La Belle Cour
La Belle Cour was een 18e-eeuws poststation op 20 km van Apt, Manosque en Forcalquier.
Het gebouw dat uit drie samengevoegde woningen bestaat, staat midden in het dorp tegenover het deels vervallen middeleeuwse kasteel.
Ervoor ligt een geplaveide binnenplaats met rondom lommerrijke overdekte delen.
In het midden ervan zorgt een typisch Provençaalse fontein met een groot waterbekken 's zomers voor een frisse noot. Vroeger was het een drinkplaats voor de paarden.
Op de begane grond komen de 17e-eeuwse natuurstenen gewelven uit op de hoofdstraat waar zich de ijssalon Scaramouche bevindt die in de hele regio Provence-Luberon bekend staat voor zijn ambachtelijk ijs.
De woning met haar rijke verleden is een gedroomde plek voor reizigers die van geschiedenis en romantiek houden.
Er speelden zich sinds de 17e eeuw tot WO II talrijke avonturen af en de legende wordt ook nu nog voortgezet.
Zo boden de gewelven niet alleen de Franse verzetsstrijders maar ook de Engelse en Amerikaanse parachutespringers en hun materieel beschutting tijdens WO II (1939-1945).
Het dorp Céreste lag midden in de streek van door de beroemde dichter en verzetsstrijder René Char (schuilnaam Capitaine Alexandre) georganiseerde verzetsgroepen; hij leidde een afdeling 'landing parachutespringers' wiens acties doorslaggevend zijn geweest tijdens de Operatie Dragoon, de geallieerde landing op de Franse Middellandse Zeekust op 15 augustus 1944.
Vier suites en kamers zijn rond een origineel thema ingericht en gemeubileerd met authentieke objecten die het vier eeuwen oude verleden van de woning doen herleven.
kamer Scaramouche commedia dell'arte 18e eeuw
suite Relais de poste 18e eeuw
suite Royaume de Patagonie geïnspireerd op de fabuleuze maar ware avonturen van Antoine de Tounens in Argentinië (koning van Patagonië van 1860 t/m 1862)
suite René Char in de sfeer van surrealistische poëzie en de verzetsperiode tijdens het tweede wereldconflict.
La Belle Cour kan ook worden afgehuurd voor familiebijeenkomsten of professionele evenementen.
Deze woning was ook jarenlang een plek waar de dorpskinderen werden opgevangen terwijl de ouders op het veld werkten. Veel inwoners van Céreste hebben er jeugdherinneringen.
La Belle Cour is al 15 jaar lang een B&B: ANGELA en RODNEY uit Engeland raakten in de ban van het dorp en zijn klimaat en verwelkomden er honderden gasten.
Het gebouw is in 2018 gerenoveerd door Sandrine en JEAN-YVES uit Lyon, twee liefhebbers van plaatselijke geschiedenis die de traditie voortzetten.
Geschiedenis van Céreste
Het dorp Céreste bestaat uit verschillende delen.
Langs de weg naar Apt in het oosten, Forcalquier in het noordwesten en Manosque in het zuidoosten, allemaal binnen een straal van 20 km gelegen, bevindt zich het 'oude dorp' met zijn typisch Provençaalse kenmerken: een middeleeuws centrum rond het kasteel en bijbehorende vestingwerken, fonteinen, natuurstenen huizen, smalle straatjes, al dan niet overdekte trapstraatjes, de zogenaamde 'andrones'*, enz.
De 'rue de la Bourgade', evenwijdig aan de 'cours Aristide Briand', volgt de lijn van de vroegere heirweg Via Domitia, en ligt op de weg naar Compostella vanuit Noord-Italië.
* De 'andrones' in de Provence zijn hetzelfde als de 'traboules' in Lyon.